[Envelhecer]: Solidão

Um tema que surge frequentemente associado aos Idosos é o isolamento.

A perda, na maior parte dos casos, da rede social associada à actividade laboral, com a reforma, e a saída dos filhos de casa marcam o início do que para muitos é o princípio do fim da vida. A rampa final onde simplesmente se padece e pacientemente se espera.

Um dos factores deste isolamente é a perda dos familiares e amigos da mesma idade que vão perecendo ao longo dos anos e, previsivelmente, com o avançar dos anos estas perdas tornam-se mais numerosas, criando maiores vazios na rede social destas pessoas.

Estes sobreviventes da sua geração além de lidarem com as suas perdas relacionais vão perdendo algumas das características que a sociedade moderna tanto valoriza, como a velocidade, a flexibilidade, a agilidade na adaptação, e a juventude, ficando ainda mais isolados da restante sociedade.

Apesar do tom deste discurso não pretendo ignorar que há excepções a esta regra, no entanto esta é a regra quando se fala e pensa acerca dos idosos, a visão pessimista do desenvolvimento prevalece. Por isso gostaria de deixar aos leitores uma reflexão acerca do isolamento, ou será da percepção do mesmo? E percepção de isolamento por parte de quem vive esta etapa da vida ou de quem a olha de fora? Estarão os idosos mais sozinhos do que os jovens? Será que existem diferenças entre os idosos que vivem na cidade, rodeados de casas vazias todo o dia e de pessoas que não sabem o seu nome e os que vivem nas aldeias onde sempre viveram mas longe das oportunidades de socialização urbanas? E ainda estarão os idosos religiosos mais sós do que os agnósticos?

Gostava de contar com as vossas ideias acerca da solidão envelhecida.

Ana Carla Nunes

[Envelhecer]: Estaremos a oferecer o que os idosos desejam/precisam?

Estaremos a oferecer o que os idosos desejam/precisam?

Neste primeiro apontamento de 2014 acerca do envelhecimento, pretendo contemplar a adequação das ofertas de entretenimento/lazer/actividades direccionadas aos idosos.

Como é comummente aceite a ideia (e é patente no documento da UNESCO de 1985, p. 51 referido em *1) de que um envelhecimento activo e bem sucedido está ligado a uma participação e envolvimento em actividades, lúdicas, de cariz social como voluntariado e actividades para prevenir o sedentarismo e o isolamento. É referido também nesse artigo que a participação dos idosos nas variadas ofertas de educação continua a ser insatisfatória. Reflecte-se portanto na dinâmica recursos disponíveis vs aproveitamento dos mesmos.

Mas se os idosos decidem não aderir a tais ofertas, no mínimo serão ingratos? Ou as ofertas não lhes interessam? O que será que lhes interessa?

Parece-me que ao abrigo de estereótipos de invalidez e de regresso à infância os idosos são forçados, talvez pela ausência de alternativa, a aderir a actividades que pouco os estimulam, tanto cognitivamente como animicamente, pois como é referido no artigo*2, "...não é o simples facto de participar em actividades de lazer que garante a promoção do bem-estar dos idosos: é ainda necessário considerar a qualidade e o significado que tais actividades têm para os mesmos."

Supondo que os idosos, ou genericamente todos os que se reformaram da vinculação a um emprego, continuassem a ter um papel activo socialmente, longe do estereótipo de inutilidade social e humana a que são vetados. E se fosse possível continuar a encará-los como adultos responsáveis e capazes de tomar decisões sobre o que lhes interessa fazer e o que os motiva, nessa fase privilegiada de disponibilidade para perseguir interesses e gostos que foram adiados ao longo da vida, a sua participação em actividades que lhes aumentasse a qualidade de vida, em vez de actividades infantilisantes e com pouco contributo para a sua autonomia e dignidade, aumentaria?

Não sei se será assim tão simples. Outros autores (van der Kamp & Scheeren, 1997, p.151 referidos em *1) sugerem que o envolvimento, por exemplo nas actividades de educação formal para adultos entre as classes etárias mais avançadas está ligado ao nível de escolaridade anterior e à situação laboral. Ou seja se estes idosos a que me refiro foram uma das gerações que teve menos acesso a níveis de escolaridade elevados e se já se encontram reformados a sua participação em iniciativas de educação formal para adultos será eventualmente muito baixa.

Há ainda a colaborar com esta abstinência a suposta e popular ideia de que “burro velho não aprende línguas”, e a vergonha de “não saber”, que poderá estar a inibir muitos de participar.

A cultura da vergonha e do medo do erro é difícil de combater especialmente quando está aliada ao estereótipo “reforma=inutilidade” que ajuda a nem contemplar a ideia de continuar a crescer por dentro e a aprender.

O autor *1 deixa sugestões a quem trabalha com esta população: “ a qualidade do ambiente é determinante para o desenvolvimento intelectual dos idosos [como acontece nas restantes faixas etárias] – há necessidade que se mantenham cognitivamente activos, que sejam responsabilizados por tarefas, que constituam desafios às suas capacidades intelectuais, que se lhes deixe oportunidade de resolver os próprios problemas sem a eles se substituir, desnecessariamente.”. Moody (1990) (cit in *1), refere ainda que “não devemos preocupar-nos tanto em transmitir novos conhecimentos ou informações, mas sobretudo, com desencadear uma nova compreensão do que já está presente nos educandos”.

Ora a mim estas ideias sugerem-me que a maior dificuldade em conseguir a adesão dos idosos às actividades e programas (e à psicoterapia?) para eles criados é criada por quem os planeia, supondo que são essencialmente diferentes, dos que seriam propostos aos restantes adultos. Um processamento aprofundado das “lições” (de vida) já aprendidas, e não apenas num regresso às colagens com massas poderia ser um caminho para “…que assumam melhor o próprio envelhecimento…” (UNESCO, 1985 referida em *1).

Não será isso que precisamos/desejamos todos?

            Ana Carla Nunes

Referências:

*1 - Simões, A. (1999). A Educação dos Idosos: uma Tarefa Prioritária, Revista Portuguesa de Educação, 12 (2), pp.07-27.

*2- Simões, A., Lima,M., Vieira, C., Ferreira, J. Oliveira, a., Alcoforado, L., Neto, F. , Ruiz, F., Cardoso, A., Felizardo, S. & Sousa, L. (2006). Promover o bem estar dos idosos: um estudo experimental, Psychologica, 42, 115-131.  

[Envelhecer]: As Categorias Etárias

Os idosos - Hà inúmeras dificuldades em delimitar este grupo tão vasto e heterogéneo de adultos. A atribuição do rótulo 3ª idade e 4ª idade está ainda muito vinculada ao número de anos de vida. A utilização desta forma de arrumar ou dividir este grupo é bastante artificial e pouco esclarecedora, pois algumas pessoas chegarão antes a esta etapa do desenvolvimento enquanto outras chegarão depois e outras mesmo há que nem chegam a identificar-se com este conceito de idoso.

Os critérios de inclusão numa ou noutra categoria são sobejamente revistos e quase reinventados em cada grupo estudado. O trabalho de separar em pequenos grupos este grupo, de forma a ser mais manejável em investigação, fica dificultado pela sua notória heterogeneidade e  recorre-se frequentemente ao atributo idade. Esta utilização do número de anos de vida está enraizado no estudo com crianças e tem várias vantagens reias, nomeadamente: por ser uma variável facilmente mensurável; que os participantes partilham sem grande dificuldade; e é medida da mesma forma em toda a gente. No entanto esta é uma fase do desenvolvimento verdadeiramente delimitada e facilmente demarcada, não pelo número de anos que já se viveu, mas pelas tarefas que é necessário empreender, pelas mudanças fisicas e psicológicas ligadas à adaptação aos novos papéis e funções que se viveu e que se está a viver.

Existem várias teorias do deselvolvimento que abordam esta ideia de tarefas a realizar na idade adulta e na velhice, mas que pensam os leitores deste blog? O que será(ão) a(s) tarefa(s) desenvolvimental(is) que um idoso tem por realizar? E aquele provérbio “burro velho não aprende línguas”? Será que ainda fica alguma coisa por fazer quando se chega à reta final da vida? Estará a velhice condenada a ser uma mera repetição de rituais, rotinas e hábitos há muito enraizados e sem hipótese de mudança?

            Ana Carla Nunes

[Envelhecer]: Será preciso “superar” o Envelhecimento?

Numa pesquisa breve sobre que tipos de títulos aparecem acerca do envelhecimento, verifica-se que aparecem inúmeros títulos negativos, sobre a diminuição de capacidades, perdas, limitações; os outros mais positivos são sobre como superar essa fase com sucesso.

Como se envelhecer fosse uma experiência traumática que é preciso superar ou encaixar porque pode causar danos?! Será mesmo assim tão dolorosa? E superar para chegar onde?

Tal como as mamãs querem dicas para superarem os primeiros meses de vida dos bebés, os adolescentes querem saber como superar as suas“fases” e os pais desses adolescentes desesperam para saber como superar a “fase” em que os filhos estão, também os adultos querem saber o que fazer para melhor superarem a fase seguinte que se avizinha - o Envelhecer.

Parece que já nenhuma altura da vida se vive no presente, nem nenhuma “fase” tem coisas boas a aproveitar. É tudo para superar. Pergunto-me, com que objectivo?

Temos todos de nos apressar a superar a fase que vivemos porque é sempre má e queremos que passe depressa, porque o amanhã será sempre melhor?!

Como se todas as etapas de desenvolvimento fossem uma corrida de obstáculos, onde o que interessa é chegar ao fim. Mas se algumas pessoas nem têm uma ideia clara do que haverá nesse fim, para quê querer passar à frente, superar, correr?

O foco no futuro longínquo deixa-nos dormentes a esta altura (seja qual for a que estivermos a viver) da nossa vida. Dormentes no nosso presente e a quem somos no Agora.

Deixo-vos a conclusão de António Manuel Fonseca, que no seu livro intitulado O envelhecimento - uma abordagem psicológica (2006), conclui do seguinte modo:

“Haverá poucas realidades tão universais como o envelhecimento. (…) o envelhecimento é uma condição bem mais complexa do que parece à primeira vista, pelo menos tão complexa como o crescimento, o que pode querer dizer que tal como temos responsabilidades no acto de crescer, elas também existem relativamente ao acto de envelhecer; se ninguém nos diz totalmente como devemos crescer, também ninguém determina completamente o nosso envelhecimento. Porém, ao invés de crescimento, serão decerto bastante menos aqueles que perspectivam o envelhecimento como uma oportunidade seja do que for, acabando a maioria de nós por vê-lo antes como um mal irremediável, um desfecho incompreensível no fim de uma vida feita de aprendizgens, de relações, de projectos, etc. Não se vislumbrando de imediato , no acto de envelhecer, qualquer potencialidade construtiva, como pode a velhice trazer algo de positivo à vida humana?”(p.185-186).

Aqui fica a questão.

Ana Carla Nunes

[Envelhecer]: Envelhecer: É Outono ou Inverno?

Se encararmos o ano e as suas estações como uma metáfora para o ciclo de vida dos humanos, tal como é sugerido por algumas crenças religiosas/espirituais, o outono corresponderia à “meia idade” e a velhice ao inverno.

Aprecio esta ideia porque, frequentemente, quando se fala de envelhecer, fala-se em perdas, em sofrimento e tristeza. Mas o inverno não são só dias de chuva e muito frio apesar de o ser também. São exatamente os dias chuvosos e feios que enaltecem e nos fazem apreciar muitissimo mais a beleza dos raios de sol. O frio aguça os sentidos e faz parecer muito mais aconchegante o calorsinho do sol a bater na cara num fim de tarde. Apesar de sermos avisados para  a importância dos pequenos prazeres ao longo da vida, é especialmente saliente a sua relevância no final. Talvez porque a fome de outras coisas foi satisfeita ou porque já se teve de tudo um pouco (ou muito) deixe de saber ao mesmo, a fome de se viver simplesmente seja a que resta, a fome de estar no aqui e agora, de amar e de estar com quem se ama, vivendo cada momento como se nada mais importasse.

É claro que nem todos os que envelhecem conseguem (ou sabem, ou querem) saborear essa parte da viagem, tal como nem todos saboreiam a sua infância ou adolescência, seja por que motivo for.

O que importa sublinhar é que tal como a preparação do inverno começa na primavera também a preparação do nosso envelhecer deve ser começada desde pequenitos. A aprender a apreciar a velhice, mesmo que seja o envelhecer dos 6 para os 7 anos já é envelhecer. Ensinar os mais pequenos a não temerem a velhice, a não a vermos como uma fase de vergonha, triste, mal-cheirosa e de sofrimento. Deveriamos mostrar-lhes que tal como todas as restantes estações do ano tem coisas boas, como o natal, a lareira, uma cama quentinha em dias de chuva, as laranjas e os limões com tudo a cheirar a canela, e menos boas como o frio que gela os ossos, os pés molhados, gripes e constipações, o custar a sair da cama de manhã, não deixando de ser mais uma parte do precurso que fazemos por cá.

Ana Carla Nunes

[Envelhecer]: Envelhecer...

Reflectindo sobre o que significa envelhecer deparamo-nos com um dos tabus da sociedade: a morte.

Não se expõe, não se fala abertamente e nem é socialmente aceite grandes manifestações de pesar aos que sofrem com a perda de um ente querido. Talvez porque a velhice é a etapa de desenvolvimento mais próxima do fim natural da vida, sendo o medo da morte contagiante, torna-a no “bicho papão” inevitável.

Envelhecer é comum a todos os que vivemos, desde a nossa concepção. O tempo a passar é uma constante. Na nossa vida, regida por relógios, há uma consciência comum de que o tempo passa, que estamos “atrasados” e “sem tempo”, o que aumenta a pressão sobre a idade. Surge a tentativa de fuga ao envelhecer, negando os aniversários que passam, mentindo sobre a idade, omitindo as marcas do tempo no nosso corpo. Para quê?

            Porque ser velho não é moda. É feio numa sociedade focada na beleza jovem, na eficácia e eficiência aliada à velocidade, desvalorizando tanto a temperança, como a sabedoria e a experiência.

Tenho a sorte de pertencer a uma classe profissional que enaltece e valoriza a experiência e a sabedoria, mas nem todas o fazem, correndo o risco de desperdiçar recursos incalculáveis, só porque esta pessoa “expirou o prazo de validade” para a sociedade e tem de se reformar.

Penso que quem souber cuidar e prezar os seus Velhos terá sempre mais recursos disponíveis para atingir a excelência no que quer que faça.

Há ainda outros factores envolvidos nesta aversão ao envelhecer. Os meios de comunicação e o marketing propagam uma imagem de beleza jovem e fresca. Quase todos os atributos característicos da velhice tornaram-se obscenos e “a eliminar”.

            Como sublinhava Eunice Muñoz, numa entrevista televisiva recentemente, “Envelhecer é obsceno, as rugas são obscenas” mas apesar disso ela orgulha-se delas e não as esconde.

Que sentido faz este comportamento numa sociedade que quer “eliminar/esconder as rugas”? São “marcas do tempo”, dizia esta grande Senhora, são marcas de tudo o que viveu. Então, porque esconder que já se viveu tanto, que há tantas recordações por celebrar?

Ana Carla Nunes

[Envelhecer]: Apresentação!

Envelhecer…

A escolha do tema desta rubrica prende-se a uma curiosidade que tenho há já algum tempo. É daquelas coisas que nos intrigam, por ser um tema que incomoda muita gente e que ao mesmo tempo foi tão estudado e está ainda tão por estudar.

A minha experiência com idosos em várias actividades de voluntariado e no meu estágio académico consolidou alguns conhecimentos e aumentou ainda mais a minha vontade de explorar o Envelhecimento e a Velhice.

Para esta aventura de explorar a etapa da vida conto com as opiniões e reflexões dos leitores atentos do "Psicologia para Psicólogos".

 Ana Carla Nunes